HISTORIA DE LA ACADEMIA PANAMEÑA DE DERECHO DEL TRABAJO
Por: ROLANDO MURGAS TORRAZZA
1. ANTECEDENTES
En el año 1974 se celebró en la ciudad de México D. F. el V Congreso Iberoamericano del Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , presidido por el Dr. MARIO DE LA CUEVA, evento en el que se sugiere, por el gran maestro mexicano, la organización de un Congreso Centroamericano de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , cuyo génesis determinó la creación de la Academia Panameña de Derecho del Trabajo.
Personalmente, había asistido previamente al III Congreso Iberoamericano, en la ciudad de Sevilla, España, presidido por BAYÓN CHACÓN. En ese Congreso sólo asistimos dos centroamericanos, el Dr. LUPO HERNÁNDEZ RUEDA (de República Dominicana) y mi persona. Luego asistí, en el año 1972, al IV Congreso Iberoamericano, en la ciudad de Sao Paulo, Brasil, presidido por MOZART VÍCTOR RUSSOMANO. A este último Congreso asistí conjuntamente con el Dr. ARTURO HOYOS y al mismo asistió un grupo de profesores centroamericanos como MARIO LÓPEZ LARRAVE de Guatemala y EDGARDO CÁCERES CASTELLANOS, de Honduras. En este Congreso se fundó la Asociación Iberoamericana de Derecho del Trabajo, presidida por el Dr. GUILLERMO CABANELLAS, de la cual fui miembro fundador y, posteriormente, Vicepresidente y Presidente. En el Congreso de Sao Paulo me correspondió compartir con el Dr. MARIO DE LA CUEVA.
En el V Congreso, celebrado en México D. F., al cual asistí conjuntamente con LUIS DE LEÓN y CARLOS BONILLA, el Dr. DE LA CUEVA nos sugirió a un grupo de centroamericanos y del caribe, que hiciéramos un Congreso Centroamericano, para que pudiéramos enfocar los temas académicos en relación con nuestros países.
Fue así como en noviembre de 1975 se efectuó en Panamá el Primer Congreso Centroamericano de Derecho del Trabajo, que me tocó presidir y al cual asistió, como invitado de honor, el Dr. MARIO DE LA CUEVA. Dentro de los acuerdos del Congreso, estuvo el de constituir la Asociación Centroamericana de Derecho del Trabajo, constitución que se formalizó e hizo efectiva en el siguiente Congreso, celebrado en Tegucigalpa..
2. NACIMIENTO DE LA ACADEMIA
Previo al Primer Congreso Centroamericano de Derecho del Trabajo, el 22 de julio de 1975, se constituyó la ACADEMIA PANAMEÑA DE DERECHO DEL TRABAJO, de la cual fui designado Presidente. Sus miembros fundadores aparecen en el acta constitutiva. La Academia fue la principal convocante del Congreso. Al mismo asistió un número aproximado de de 100 delegados extranjeros, más numerosos participantes de nuestro país. Como Ministro de Trabajo y Bienestar Social, me correspondió garantizar el apoyo del Ministerio y del Gobierno Nacional.
El proyecto de Estatutos de la Academia fue redactado por el Dr. HUMBERTO RICORD, miembro fundador de la Academia. Quedó claro que no se constituía una Asociación, sino una Academia, con requisitos mínimos de ingreso (entre otros, tres años de relación profesional con el Derecho del Trabajo -ver artículo 7 de los Estatutos-).
Después del Primer Congreso Centroamericano, la Academia fue incorporando nuevos miembros y se realizaban algunas reuniones periódicas, que incluían la discusión de temas laborales.
La Academia, tuvo varios cambios de Junta Directiva, en los cuales resulté reelegido como Presidente. No todos los cambios se inscribieron en el Registro Público.
3. LABOR DESPLEGADA POR LA ACADEMIA
En los más de treinta años de existencia de la Academia, se pueden identificar tres etapas de actividad de la misma.
3.1 Primera Época
Una vez organizado exitosamente el Primer Congreso Centroamericano de Derecho del Trabajo, a fines de los años setenta y principios de los ochenta, la Academia realizó tres Seminarios Internacionales, con la participación de varios de los más destacados laboralistas de América Latina y España. A estos Seminarios asistieron centenares de profesionales y estudiantes. Puede afirmarse que fuimos los primeros en Panamá, que, en cualquier rama del Derecho, hicimos este tipo de eventos.
En este período sólo algunos de los miembros estuvieron en condiciones de ofrecer apoyo de sus oficinas públicas o privadas, como apoyo en la organización de los eventos académicos. Por los cargos que desempeñé en el Ministerio de Trabajo y en el Tribunal Electoral, pude proporcionar apoyo de esas instituciones. También lo hicieron, con sus oficinas profesionales, el Lic. CARLOS BONILLA y la Lic. MARÍA ISABEL CARRILLO.
A mediados de los años ochenta el país entró en una crisis política y económica, que desembocó en la invasión norteamericana, escenario que paralizó nuestras actividades. Luego de la invasión, varios de nosotros tuvimos que enfrentar la recomposición de nuestras actividades profesionales y académicas. Se produjo, entonces, un período de inactividad de la Academia en el ámbito nacional.
Sin embargo, desde la fundación de la Academia –e inclusive con independencia de ella- he estado impulsando la participación de los laboralistas panameños en los eventos académicos de valía que se realizan en el extranjero. Personalmente, desde 1970 hasta la fecha, he mantenido una constante participación en los eventos académicos regionales y mundiales relacionados con el Derecho del Trabajo, presentando en la mayoría de los casos diversas ponencias.
3.1 Segunda Época
En el año 1995 se realizó en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, el XII Congreso Iberoamericano de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , al cual fui invitado como Ponente General en el tema de La Reforma de la Seguridad Social. De paso para esa ciudad, me detuve en Lima, donde fui invitado como expositor en un Seminario en la Universidad Católica , organizado por MARIO PASCO COSMÓPOLIS y en el cual fueron expositores también NÉSTOR DE BUEN y MANUEL ALONSO OLEA. Camino al aeropuerto, ambos me propusieron que Panamá fuera la sede del siguiente Congreso Iberoamericano. Les expresé que no tenía un mandato previo, pero que consultaría el tema. En Santa Cruz, asistieron RICAURTE SOLER hijo y EFRÉN TELLO. Ya en Santa Cruz de la Sierra, la realidad fue que en el Congreso se aprobó por aclamación y sin ninguna oposición, que Panamá fuera la sede del siguiente Congreso Iberoamericano.
Ante esa responsabilidad, se convocó a un Comité Organizador y se acordó, a su vez, reorganizar la Academia, para lo cual se incorporó a la Junta Directiva a las colegas LENIS ORTEGA –en calidad de Secretaria de la Academia- y MARUJA BRAVO – en calida de Tesorera de la Academia-. Se acordó, asimismo, incorporar nuevos miembros a la Academia y cumplir un trámite de reorganización. Como todos los participantes pueden atestiguar, el XIII Congreso Iberoamericano de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , realizado en la Ciudad de Panamá, en el mes de abril de 1998, fue un éxito desde todo punto de vista, con lo más destacado del iuslaboralismo iberoamericano presente, con invitados de Francia e Italia y la participación de alrededor de 160 delegados extranjeros y un total de casi 700 congresistas. Todavía hoy, en el extranjero se presenta este Congreso como un ejemplo de organización y calidad académica.
Como actividades previas al Congreso es de destacar lo siguiente:
• Una reunión formal a la cual asistieron varias decenas de nuevos miembros.
• Dos seminarios previos en la ciudad de Panamá, con participación de juristas de América Latina y de Europa.
• Un seminario en Santiago, con la participación de tres expositores internacionales y varios nacionales.
Para este Congreso, dada mi condición de Decano y luego de Vicerrector Académico, se logró el apoyo de infraestructura, personal y financiero de la Universidad de Panamá. Hubo un apoyo efectivo del Ministerio de Trabajo. Además de estos apoyos, fue decisivo el trabajo de equipo de los miembros del Comité Organizador y del uso, como apoyo, de las oficinas de la Lic. LENIS ORTEGA , la Dra. MARUJA BRAVO , la Dra. ANTONIA RODRÍGUEZ DE ARAÚZ, el Dr. VASCO TORRES DE LEÓN el Lic. JULIO CÉSAR ACOSTA y el Lic. JAIME JOVANÉ. Igualmente, se recibió el apoyo de las firmas MORGAN & MORGAN y AFRA, así como el apoyo decidido de los Miembros del Comité Organizador.
Como resultado del Congreso, las Memorias se publicaron en tres volúmenes, que todavía hoy son utilizados como apoyo en la investigación y la producción jurídica en Panamá y otros países de Iberoamérica.
Igualmente, debe destacarse que el Congreso dejó un superávit, que al final fue de relativa importancia, dada la contribución económica del Gobierno Nacional, gestionada básicamente por la Lic. LENIS ORTEGA ante el Presidente de la República, de ese entonces, el Dr. ERNESTO PÉREZ BALLADARES. Este saldo nos permitió la organización del I Congreso Nacional de Derecho del Trabajo, el cual, a su vez, produjo ingresos adicionales.
Quedó pendiente la reorganización formal y cambio de directiva de la Academia.
En el año 2002 se realizó el I Congreso Nacional de Derecho del Trabajo, con la participación de expositores internacionales invitados. Hubo actividades académicas previas. Este Congreso fue todo un éxito y se adquirieron los siguientes compromisos:
• Se designó al Dr. VASCO TORRES DE LEÓN como Secretario Ejecutivo de la Academia, como uno de los apoyos para su reorganización.
• Se acordó institucionalizar los Congresos Nacionales, con rotación de sedes, cada dos años por lo menos.
• Se acordó que el siguiente Congreso sería en la ciudad de David y que en el ínterin se procedería a formalizar la reorganización de la Academia y los cambios en la Junta Directiva.
Como parte del Congreso, se publicaron dos libros. Uno sobre 30 AÑOS DE VIGENCIA DEL CÓDIGO DE TRABAJO y otro con las Conferencias y Ponencias del Congreso. Hubo dificultades para lograr la presencia en reuniones de un número suficiente de académicos y, además, entre otras, dos situaciones incidieron en un nuevo estancamiento de la actividad de la Academia:
• En el año 2003 enfrenté problemas de salud, que requirieron de una intervención quirúrgica, con una etapa relativamente larga de recuperación.
• No se tuvo apoyo para la organización del II Congreso Nacional, en David y, en lugar de ello, los apoyos esperados fueron brindados a un evento de Derecho Procesal.
En el año 2005, se envió a la Sociedad Internacional de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , una lista de poco más de 20 miembros, a los cuales la Academia les pagó, sujeto a reembolso, tres años de cuotas.
En los últimos tres o cuatro años, diferentes colegas han estado insistiendo, preocupación que siempre he compartido, en la necesidad de reorganizar la Academia, para lo cual se requiere la presencia y participación de un número mínimo de académicos dispuestos a asumir responsabilidades. Para ello es igualmente necesaria, como estamos intentando hacer, la definición de las actividades académicas inmediatas y futuras a desarrollar, porque, obviamente una Academia de esta naturaleza tiene que ir más allá de almuerzos periódicos de algunos de los miembros más asiduos.
Este proceso de reorganización se ha ido dilatando, pero en los últimos meses pareciera estar produciendo efectos positivos.
3.2 Tercera Época
El año pasado -2007-, en el escenario de un Congreso Internacional, se pidió a Panamá que aceptase la sede del próximo Congreso Centroamericano y del Caribe, frente a la deserción de Honduras como sede. Consulté a varios académicos, para la aceptación de esta responsabilidad y, en dos reuniones, se manifestó la aceptación. Al mismo tiempo, se han sentado las bases para la reorganización de la Academia.
Puedo señalar que asociaciones nacionales similares de iuslaboralistas en América Latina y Europa, mantienen su vigencia de la siguiente manera:
• Reuniones periódicas, que pueden incluir conferencias, por turno, de sus miembros.
• Realización de Seminarios y Jornadas académicas.
• Publicaciones periódicas.
• Realización de Congresos Nacionales.
• Sede de eventos académicos internacionales.
• Participación de varios de sus miembros en eventos académicos en el extranjero, con participación mediante ponencias e informes nacionales.
En el mes de noviembre del 2007 se eligió al Dr. VASCO TORRES DE LEÓN como Presidente del Comité Organizador del XI Congreso Centroamericano y del Caribe de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , quien a su vez sometió ha consideración de los miembros de la Academia la composición plena del Comité Organizador de dicho evento, el cual se realizará entre los días 15 a 17 de octubre de 2008, en la Ciudad de Panamá.
Se han realizado más de una docena de reuniones de cara a la reorganización de la Academia y la conformación del Comité Organizador del XI Congreso Centroamericano y del Caribe de Derecho del Trabajo. Se realizó un Seminario Preparatorio para el XI Congreso en la ciudad de Santiago -junio de 2008-, con la participación de distintas provincias del interior del país.
La organización del XI Congreso Centroamericano y del Caribe de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social , al igual que el de la Academia Panameña de Derecho del Trabajo, sigue adelante previéndose actividades para uno y otro fin, que deben dar como resultado la celebración de un exitoso XI Congreso Centroamericano y del Caribe de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social y la definitiva reorganización de la Academia Panameña de Derecho del Trabajo en el transcurso de este año 2008.
4. BALANCE DE CONTRIBUCIONES DE LA ACADEMIA PANAMEÑA DE DERECHO DEL TRABAJO .
Luego de 33 años de labor discontinua, la Academia panameña de Derecho del Trabajo puede decir con orgullo que su labor ha significado una contribución al Derecho del trabajo nacional e internacional, por medio de los siguientes actos y eventos:
• Realización del I Congreso Centroamericano de Derecho del Trabajo.
• Realización de tres Seminarios Internacionales, con la participación de destacados juristas de América y Europa, siendo los primeros eventos de esa dimensión celebrados en Panamá en cualquier rama del Derecho.
• Realización del XIII Congreso Iberoamericano de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social.
• Realización de tres seminarios previos al Congreso, con expositores de Europa y América Latina (adicionales a los que se mencionan en el punto 2).
• Publicación del libro 30 AÑOS DE VIGENCIA DEL CÓDIGO DE TRABAJO.
• Publicación en tres volúmenes de las Memorias del XIII Congreso Iberoamericanote Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social.
• Eventos académicos previos al I Congreso Nacional de Derecho del Trabajo.
• Realización del I Congreso Nacional de Derecho del Trabajo.
• Apoyo directo para que una estudiante panameña de Maestría en Derecho del Trabajo recibiese una beca para participar en el Congreso Mundial de Derecho del Trabajo, celebrado en Montevideo en el año 2003; y apoyo para la solicitud de beca para otra estudiante de maestría, por medio de la OIT, la cual fue concedida.
• Pertenencia como filial a la Asociación Centroamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social ; a la Asociación Iberoamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social ; y a la Sociedad Internacional de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social.
• Participación sucesiva en la Junta Directiva de la Asociación Centroamericana y de la Asociación Iberoamericana , de varios miembros de la Academia, que asistieron a eventos académicos internacionales (por ejemplo: VASCO TORRES DE LEÓN, ABEL ZAMORANO y ANTONIA RODRÍGUEZ DE ARAÚZ). Como en el último Congreso Iberoamericano, celebrado en Sao Paulo, en noviembre de 2007, sólo asistió el suscrito, Panamá no tiene participación en la actual Junta Directiva de la Asociación Iberoamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social.
5. RECOMENDACIONES
Finalmente, no quisiera terminar este recuento histórico de lo que ha sido la Academia Panameña de Derecho del Trabajo sin dejar de ofrecer algunas sugerencias para el fortalecimiento del presente y futuro de esta muy querida organización.
• Continuar con la reorganización de la Academia y la organización del Congreso Centroamericano y del Caribe.
• Actualizar la lista de miembros activos.
• Revisar los Estatutos para actualizar temas como: requisitos de ingreso (dejando claro que somos una Academia y no una asociación o un gremio), que deben tener exigencias mínimas; cuotas (con una moratoria para las anteriores); condiciones para considerarse miembro activo; fijación de una cuota con posibilidades reales de ser pagada con regularidad; etc.
• Incrementar el número de miembros activos.
• Realizar una actividad para la recepción formal de nuevos miembros.
• Elección de una nueva Junta Directiva funcional.
• Identificar cuáles de los miembros activos, actualizados, desean aparecer en la lista de la Sociedad Internacional de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social; y actualizar sus cotizaciones a la misma.
• Mantener el criterio de que cada uno de los miembros tiene derecho a sus opiniones científicas, para lo cual la Academia es el foro de discusión y difusión de esas opiniones, sin tomar partido respecto de las mismas.
• Evitar cualquier tipo de fractura interna por diferencias entre tendencias de abogados más vinculados a los trabajadores, a los empresarios, a la administración del trabajo, a la administración de justicia o al ejercicio de la docencia universitaria.
• Evitar cualquier confusión entre una actividad académica o científica y las de carácter puramente gremial.
• Pago regular de las cuotas de sus miembros.
• Definir las actividades que se estiman propias de la Academia. Como expuse antes, sugiero:
• Reuniones periódicas, que pueden incluir conferencias, por turno, de sus miembros, de invitados nacionales o extranjeros y de cada miembro nuevo, en este último caso como una exigencia de ingreso.
• Realización de Seminarios y Jornadas académicas.
• Publicaciones periódicas (por ejemplo: una revista anual).
• Institucionalización de los Congresos Nacionales.
• Sede de eventos académicos internacionales.
• Presencia regular de varios de sus miembros en eventos académicos en el extranjero, con participación mediante ponencias e informes nacionales.
ROLANDO MURGAS TORRAZZA
Presidente de la Academia Panameña de Derecho del Trabajo
Afiliada a:
La Asociación Centroamericana y del Caribe de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social ;
La Asociación Iberoamericana de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social y;
La Sociedad Internacional de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social.
